Sujet : Cyrus

Il semble que Cyrus soit né du roi d'Anzan Cambyse et de la reine Mandane, fille du roi des Mèdes, Astyage. Il était un des grands féodaux perses, vassal du roi Mède qui dominait le royaume médo-perse. Les féodaux perses supportaient mal l'autorité du roi mède. En 555, une assemblée de la noblesse perse fut réunie, qui conféra le pouvoir royal à Cyrus. L'unité de la Perse était ainsi réalisée et Cyrus rejeta ouvertement la souveraineté du roi Astyage. Le roi de Babylone espérant rompre le bloc médo-perse offrit aussitôt son alliance à Cyrus. La guerre éclata entre Cyrus et Astyage. La cavalerie perse triompha de l'armée mède à Pasargades, Cyrus s'empara d'Ecbatane où Astyage tomba entre les mains de son petit-fils rebelle. Celui-ci le traita avec les plus grands égards, mais la dynastie perse fondée par Cyrus remplaça la dynastie mède (549). Le royaume, pour le surplus, resta intact et Babylone qui avait espéré son démembrement, ne bougea pas. A ce moment, la Lydie, où Crésus régnait dans sa capitale de Sardes, connaissait une prospérité considérable et disposait d'une armée célèbre pour l'excellence de sa cavalerie. Crésus profita de l'avènement de Cyrus pour tenter de détruire son royaume qui le menaçait. Il prit ouvertement parti pour Astyage, fit appel à l'alliance de Babylone et de l'Égypte et envoya une ambassade à Sparte pour l'inviter à se joindre à lui. Sparte ne bougea pas. Mais Amasis, roi de Saïs, dans la crainte de voir Cyrus s'installer à Sardes, envoya à Crésus des renforts qu'il fit transporter par des navires égyptiens, cypriotes et phéniciens. Quant au roi de Babylone, Nabonide, il commit l'erreur de conserver la neutralité. Crésus sous-estimant la force de son adversaire, entra en campagne sans attendre l'arrivée des troupes égyptiennes. Il franchit la rivière de l'Halys et marcha contre Cyrus. La rencontre eut lieu près de Ptéria sur les côtes de la mer Noire. Hérodote rapporte que les chevaux de la cavalerie lydienne, effrayés par les chameaux montés par les perses, refusèrent le combat. La bataille resta indécise et Crésus battit en retraite sur Sardes. En quelques jours, avant même que les renforts envoyés par Amasis eussent pu rejoindre l'armée lydienne, la ville de Sardes fut prise d'assaut, pillée et mise à sac (546).