Sujet : Charles IV de Luxembourg

1316-1378 Charles naquit à Prague en 1316 et fut baptisé sous le nom du prince tchèque Venceslas, saint patron du royaume de Bohême. Pour le soustraire à l'influence de sa mère, le roi Jean de Luxembourg, qui ne s'était jamais acclimaté en Bohême et qui considérait la France comme sa véritable patrie, l'envoya, âgé de sept ans, à la cour de France, où il fut élevé sous la protection du roi Charles IV dont il reçut le nom. Il demeura en France pendant huit ans et épousa une princesse française. À l'âge de dix-sept ans, il revint en Bohême. Sa mère était déjà morte et il trouvait le royaume dans un état lamentable, Prague délabrée, le château royal en ruine. Le jeune prince se décida à mettre de l'ordre dans l'administration du pays. Depuis plusieurs années, les éléments sains de la population mettaient la nation en garde contre la décomposition du pays ; ils se rallièrent autour du jeune prince qui put renouer avec l'ancienne tradition politique avancée et s'appuyer sur des hommes dont la plupart étaient des prélats cultivés ayant étudié dans les universités étrangères. Dans ses efforts, Charles fut soutenu également par une vague puissante de patriotisme qui trouva son expression éloquente dans la Chronique dite de Dalimil, écrite en tchèque au début du règne du roi Jean. Le père de Charles, mécontent de cette activité du prince, l'éloigna de nouveau pour trois ans, mais il céda enfin et consentit à ce que son fils montât sur le trône comme héritier de la couronne. À la Diète du pays en 1341, Charles fut solennellement proclamé roi de Bohême. C'est ainsi que le roi Jean, devenu entre-temps aveugle, permit à Charles non seulement d'accomplir son œuvre de reconstruction, mais aussi de prendre bientôt une place de premier plan dans la politique européenne.